Un análisis de sangre de rutina puede ser el primer indicio de una enfermedad que, aunque muchas veces avanza de forma silenciosa, requiere seguimiento especializado y decisiones terapéuticas cuidadosamente evaluadas. Así se presenta con frecuencia la leucemia linfocítica crónica (LLC), el tipo de leucemia más frecuente en adultos y de mayor incidencia en personas mayores. En Uruguay, se estima que afecta a aproximadamente cinco de cada 100.000 habitantes.

Se trata de una enfermedad que compromete a los glóbulos blancos, teniendo su origen en los linfocitos. Con frecuencia, se detecta de manera incidental en una analítica de rutina, a partir de un aumento o acumulación de estas células en la sangre. Con el tiempo, esa acumulación progresiva puede ocasionar crecimiento de ganglios, anemia o disminución de plaquetas.

En algunas personas, estas manifestaciones están presentes desde el diagnóstico; en otras, pueden aparecer gradualmente. Por eso, el seguimiento por parte de equipos especializados resulta fundamental para evaluar las características biológicas y genéticas de la enfermedad, su evolución, definir el momento más adecuado para iniciar tratamiento y acompañar cada caso de forma individualizada.

En los últimos años, la investigación científica ha transformado el abordaje de la LLC. Las terapias dirigidas permiten actuar selectivamente sobre mecanismos clave de las células malignas y, en muchos casos, ofrecen alternativas eficaces y mejor toleradas que la quimioterapia tradicional.

“En LLC, la selección del tratamiento y su secuenciación deben individualizarse de acuerdo con las comorbilidades del paciente —enfermedades coexistentes—, la edad, el riesgo cardiovascular y sus preferencias, así como con las características biológicas y genéticas de la propia enfermedad”, afirma la Dra. Cristina Otero, hematóloga especialista en Trasplante de Progenitores Hematopoyéticos, del Hospital Maciel.

La especialista destaca que los avances terapéuticos han ampliado significativamente las opciones disponibles. “Afortunadamente, hoy en día contamos con un amplio espectro de terapias dirigidas, como los inhibidores de BCL2, los anticuerpos monoclonales y los inhibidores de BTK, que han permitido importantes avances en el tratamiento. Estas alternativas permiten alcanzar respuestas profundas y duraderas, con esquemas libres de quimioterapia”, señala.

Sin embargo, junto con el progreso científico persiste un desafío central: reducir las brechas de acceso. Si bien diversos tratamientos innovadores cuentan con aprobación internacional, los procesos necesarios para su incorporación al Formulario Terapéutico de Medicamentos (FTM) pueden generar demoras significativas.

El trabajo coordinado entre especialistas, centros asistenciales, organizaciones de pacientes y autoridades sanitarias es clave para fortalecer el diagnóstico, garantizar un seguimiento adecuado y avanzar hacia un acceso más equitativo a las terapias disponibles.

En el Día Mundial de la LLC, la comunidad médica renueva el llamado a visibilizar esta enfermedad, promover los controles de salud periódicos e impulsar políticas que acerquen la innovación terapéutica a quienes la necesitan.