Ya se encuentran disponibles para su descarga gratuita las primeras cartas elaboradas por el Área Vías Navegables de la Dirección Nacional de Hidrografía (DNH). Esta nueva herramienta complementa la información cartográfica existente y brinda apoyo a quienes desarrollan actividades en ríos, arroyos y otras vías navegables, contribuyendo a una navegación más segura y a una mejor planificación de los recorridos.

En esta primera etapa se encuentran publicadas las cartas correspondientes a Paso del Bizcocho (Soriano) y al Arroyo Las Vacas (Colonia), y se prevé la incorporación progresiva de nuevos relevamientos de otras vías navegables del país. Se encuentran en elaboración otras 15 publicaciones entre cartas náuticas y derroteros, que serán incorporadas en los próximos meses.

Las cartas náuticas son documentos cartográficos diseñados específicamente para la navegación. Constituyen el equivalente marítimo o fluvial de los mapas de carreteras, ya que permiten conocer las características de una masa de agua y desplazarse de forma segura.

Estos documentos suelen incluir información sobre profundidades del agua, referidos a un nivel dado (sondeos), referidos a un nivel dado (sondeos), líneas y canales de navegación, costas y accidentes geográficos, puertos, muelles, fondeaderos, boyas, balizas, faros y otros elementos relevantes para la navegación. También identifican posibles obstáculos, como bancos de arena, rocas o naufragios, e incorporan coordenadas geográficas y referencias útiles para la planificación de recorridos.

Su principal objetivo es contribuir a una navegación más segura, ayudando a evitar encallamientos y colisiones, facilitar la planificación de rutas marítimas o fluviales, la entrada y salida de puertos, así como realizar operaciones de pesca, transporte o recreación.

En Uruguay, las cartas náuticas oficiales se consiguen principalmente a través del Servicio de Oceanografía, Hidrografía y Meteorología de la Armada (SOHMA), que es el organismo encargado de producir y actualizar la cartografía náutica nacional. Las nuevas publicaciones de la DNH complementan esa información con relevamientos específicos realizados en distintas vías navegables.

Las profundidades indicadas en las cartas corresponden a las condiciones observadas al momento del relevamiento y pueden presentar pequeñas variaciones debido a factores naturales, como crecidas, sedimentación o aterramientos.

La información contenida en estas cartas tiene carácter orientativo y constituye una herramienta adicional de apoyo para los navegantes. Aunque la navegación moderna incorpora cada vez más sistemas electrónicos integrados a GPS, las cartas náuticas continúan siendo una referencia fundamental y de uso habitual para buques mercantes, embarcaciones pesqueras y deportivas, la Armada Nacional, clubes náuticos y escuelas de navegación. 

Asimismo, cumplen un importante rol como respaldo técnico para estudios especializados, tareas de dragado y balizamiento, obras portuarias y la planificación de infraestructura vinculada a las vías navegables. Debido a que las condiciones naturales pueden modificar las características de los cursos de agua con el paso del tiempo, se recomienda navegar con precaución en las zonas relevadas.