Encontrarse con el barro es, para muchos, un viaje de ida. Así lo explicó la ceramista Nancy Fierro en el encuentro celebrando el Día Internacional del Ceramista, donde brindó una charla abierta que transitó entre la filosofía clásica, los rigores técnicos del oficio y la cruda realidad económica de los emprendedores artesanales.

A continuación, compartimos las reflexiones, vivencias y conceptos vertidos por la Nancy Fierro el conversatorio:

“¿Cómo se llega y cómo se transita el camino de la cerámica? En mi caso empezó hace más de 30 años, así que tengo un larguísimo camino recorrido de experiencias, de errores, de logros, y que me han permitido hacer un camino muy especial que un poco quiero compartir con ustedes. Y si partimos de una definición muy básica de la cerámica, sería el arte de modelar con la tierra. Y si nos vamos un poco más lejos, a seis siglos antes de Cristo, el filósofo griego Aristóteles estableció que toda obra humana necesita o tiene cuatro causas para producirse.

La causa primera es la idea, la causa formal, como le llamaba a él. ¿Qué cosa quiero hacer? Vamos a remitirnos a la cerámica. ¿Quiero hacer algo en cerámica? ¿Qué cosa, qué forma quiero hacer? Una vez que tengo una idea más o menos plena, ¿qué materia prima voy a utilizar? ¿Qué tipo de tierra necesito para hacer o para poder pasar a la tercera dimensión y a la materialidad, la idea que tengo? La tercera causa es, una vez que ya tengo la idea y la forma y la materia prima que voy a usar, es la causa técnica. ¿Qué herramientas necesito para hacer esto que estoy programando? Y todo eso, muy rápidamente dicho, es un proceso bastante largo, porque una forma que podemos tener en nuestra mente puede que no sea aplicable a la materia prima que tenemos a la mano. Si yo quiero hacer algo muy delicado, no puedo hacerlo con una arcilla gruta, que necesita mucho trabajo para que sea plástica. Si quiero hacer una porcelana, necesito una arcilla muy especial que se va a tener que cochurar a altísima temperatura y para eso necesito un horno que llegue a una altísima temperatura.

Eso ya, de por sí, es una limitante. No todos podemos acceder a un horno que llegue a unos 1300 grados.

Entonces, puedo hacer losa.

La losa también va a necesitar un horno especial, porque voy a tener que hacer más de una cochura para lograrla. En general, lo que hacemos nosotros es terracota. La arcilla nuestra, sobre la que estamos asentados en nuestro departamento, es especialmente apta para el trabajo de la terracota, que son todos los trabajos que vemos aquí.

Y hasta aquí llega el camino de la artesanía. La materia prima, la forma y la técnica que vamos a utilizar.

La cuarta causa a la que se refería Aristóteles era la causa final. ¿Y qué es la causa final? Es la separación entre el arte y la artesanía. Cuando pensamos en la causa final nos estamos refiriendo a cuando queremos transmitir un mensaje con la forma que estamos proyectando. Puede ser fruto de una alegría, de una tristeza, de una frustración, de una bronca espantosa, de unas ganas de acabar con todo el mundo.

Entonces, eso se va a reflejar en lo que hagamos, que no tiene nada que ver con todo lo que tenemos aquí. El arte es una forma de decir algo que está adentro y que tenemos necesidad de volcarlo de alguna manera para liberarnos o para expresarnos o para mostrárselo al mundo. Y cuando hablamos de arte no quiere decir que lo que hagamos sea bueno o malo. El arte es muy subjetivo, depende de quién lo ve y de quién lo hizo. Yo puedo haber hecho una forma específica que deje indiferente a quien la ve, que le provoque rechazo o que le encante. Eso es lo que es la materia del arte.

Les reitero, no quiere decir que sea bueno o que sea malo el arte. Eso también es muy subjetivo y depende tanto de quién lo hace como de quién lo ve. La cuestión es la materia que permanece, es un triángulo. Y cuando aprendemos el camino de la cerámica nos encontramos con unos cuantos desafíos. Aprender a manejar la materia prima acorde a lo que queremos hacer. Pensar en qué textura le vamos a otorgar a esa superficie que vamos a modelar. Pensar en qué color va a tener, a qué temperatura vamos a poder cochurarla. Y eso también es un proceso largo, no es algo que se haga de un momento para el otro.

La cerámica es algo que específicamente está diseñado por la naturaleza para ser esperada.

Nosotros no podemos trabajar y pensar que en dos minutos vamos a hacer algo y ya lo terminamos y ya lo puse en un lugar en mi casa porque aquí me encanta como queda. No. En un día como hoy, por ejemplo, es muy difícil trabajar en una obra grande porque probablemente se desplome.

Entonces tenemos que esperar a que mejore el tiempo para poder seguir trabajando.

Una vez que la terminamos, lo que hago es terminar la pieza. ¿Qué pasó? Tengo que esperar que se seque. Si la llevo ahora al horno va a haber una gran explosión, una especie de granada que va a romper todo lo que hay a su alrededor.

La llevo al horno. ¿Qué tipo de horno tengo? Horno de leña, horno de gas, horno eléctrico, un horno de pozo, un horno a flor de tierra, un horno de acerrín. Hay muchas formas de cochurar la cerámica, no solo el horno eléctrico que es el temor de todo el mundo. Y después de eso tengo que esperar largas horas a que la pieza esté madura para poder sacarla del horno después de que se enfríe. Y probablemente tengo que volver a trabajar con ella para esmaltarla, si es que voy a hacer una pieza utilitaria. Vuelta al horno, vuelta al proceso de esperar a que se seque el esmalte, que se vaya al horno, que se enfríe, que se saque. Y recién ahí vamos a tener en nuestras manos eso que nos dio tanto trabajo en el tiempo. Y eso es lo integrador que tiene la cerámica. Lleva tanto tiempo el proceso, nos ha hecho pensar tanto, nos ha hecho esperar tanto. Y esperamos tanto que cuando tenemos la pieza terminada en nuestras manos es como haber logrado algo tan especial, tan propio, tan nuestro, que es lo que nos hace enamorar del trabajo con el barro. Que en principio a veces puede ser menospreciado porque es barro, es algo que pisoteamos cada vez que llueve, se nos embarra los zapatos y rezogamos cuando llegamos a casa porque enchastramos todos los pisos.

Pero ese es el camino corto del relato de cómo se llega a una pieza en cerámica. Pero aparte de esto tenemos otro camino que en determinado momento siempre tenemos que elegir qué hago con esto que aprendí a hacer. ¿Sigue siendo mi hobby o quiero hacer una actividad rentable de esto que estoy produciendo? Y ahí empieza otro camino que también es largo.

Hay que seguir estudiando, hay que seguir experimentando sobre todo que es lo que siempre le he pedido a los alumnos cuando los tuve. Lo más importante en la cerámica es experimentar, es una forma de trabajo sin límite alguno, el único límite lo ponemos nosotros. Se puede trabajar toda una vida en cerámica y seguir descubriendo cosas, descubriendo formas de trabajo, descubrir texturas, descubrir colores. Y es algo que nos enamora de la actividad.

Y cuando pensamos en una actividad que nos sea rentable, tenemos que pensar primero en dónde estoy. Vivo aquí en Mercedes ¿Tengo un mercado aquí para lo que produzco? Si lo tengo fenómeno, sigo trabajando como estoy. No me molesto más. Me conforma eso.

Y si quiero hacer algo diferente, si quiero expresar de manera diferente lo que me dice el barro que saco de aquí, de este lugar, tengo que buscar otra forma de trabajo.

Lo primero que tengo que aprender es a diseñar. Y eso es algo que a casi nadie le gusta, porque generalmente partimos de algo muy visceral y muy intuitivo para trabajar. No nos importa que algo sea demasiado alto o demasiado grueso, que las paredes no estén en consonancia con el tamaño de la pieza. Y todo eso nos lo da el diseño. Y el diseño también es un camino largo. Porque primero tenemos que aprender a hacer en el papel, lograr en el papel exactamente lo que queremos conseguir en tres dimensiones. Y créanme, es la única manera de lograrlo. Cuando ustedes aprenden a diseñar el papel, la idea que tienen, esa es la forma que les asegura que ustedes van a lograr exactamente lo que pensaron.

Es molesto, es largo, es aburrido, pero bueno, el resultado final es lo que vale la pena realmente. Y aparte de eso, una vez que aceptamos que para seguir adelante tengo que aprender a diseñar, ¿qué más tengo que aprender? Aquí no me quedó la cosa. La próxima cosa que tengo que aprender es convertirme en empresario. Porque tengo que aprender a determinar costos, a ver si lo que hago es realmente rentable, si lo puedo vender a un precio razonable, de qué manera tengo que producir para lograr un precio razonable para mis productos y que se puedan vender.

De nada sirve hacer un producto carísimo que la gente no está en condiciones de comprar. Entonces también esa parte que tampoco es simpática y también es aburrida, tenemos que aprenderla.

Mentalidad de empresario, mentalidad de emprendedora, buscar mercado, salir a buscar mercado, no quedarse aquí. Y eso es lo que nos va abriendo las puertas para poder lograr una actividad rentable.

En mi caso la cerámica era un hobby en principio, un buen día me divorcié, tuve que hacerla un oficio. Eso no quiere decir que tengamos que divorciarnos para que la cerámica se transforme en un oficio, pero bueno, en mi caso ese fue el proceso. Y viendo que la realidad de Mercedes, que es un mercado pequeño, nosotros no podemos pensar en vender siempre las mismas piezas porque el mercado es fácilmente saturable. Esto no es simpático decirlo, pero es una realidad a la que nos tenemos que enfrentar. Además, por otra parte, cuando nos sentamos a producir seriamente, nuestros amigos y nuestra familia tienen un límite para recibir regalos. En determinado momento nos van a decir, no, no quiero más, otra vez otra cerámica. Así que ahí es donde tenemos que mirar hacia otro lado, necesariamente. El proceso en mi caso fue empezar a presentarme a concursos para ver realmente en qué nivel estaba produciendo.

Empezaron a aparecer los primeros resultados, los primeros premios, eso me dio visibilidad, aparecieron las galerías buscando comprar las cerámicas y me asocié durante muchos años a DINAPYME, la División de artesanías del Ministerio de Industria, donde aprendí todo este proceso que les estoy relatando. El diseño, la formación como empresario, la formación como emprendedor y la salida a ferias internacionales, que es otro desafío. Porque ahí, y eso ha sido siempre una apuesta muy fuerte de la DINAPYME, de profesionalizar a los artesanos en general. Transformarlos en empresa y abrirles de esa manera un campo de trabajo serio y redituable, no a corto plazo, todo es a mediano o largo plazo.

La salida a ferias internacionales es muy redituable y es muy sacrificada también. En mi caso, yo soy neta productora, soy horrible para vender, no sirvo para vender nada. Entonces, siempre tercericé la venta de las cerámicas y me mataba la salida a las ferias internacionales, porque tenía que estar días atrás en la mesa, hablando, describiendo las cosas y pensando todo lo que yo podría estar haciendo en vez de estar aquí. Pero bueno, eso también sirve, es redituable, es altamente redituable, pero es sacrificado.

Esa participación en las ferias internacionales, me otorgó dos premios internacionales por parte del Consejo Mundial de Artesanías, y de la UNESCO. En base a eso, construí mi carrera como ceramista.

Pero le puedo decir que como actividad que nos calienta el alma, debe haber muy pocas. Salvo que uno esté muy enamorado de alguna otra materia prima, pero realmente la arcilla es algo muy entrador al alma, es muy terapéutica, es algo que nos baja los decibeles, que nos enseña a esperar, que nos baja la ansiedad y es altísimamente recomendable para todos”.