El estudio señala que la evolución de la matrícula está determinada por tres factores: la disminución de la cantidad de niños y adolescentes, la ampliación de la cobertura educativa y la mejora de la promoción entre ciclos. Como resultado de estos procesos, en 2024 hubo casi 50.000 estudiantes menos matriculados que en 2012, considerando todos los niveles de la educación obligatoria. El trabajo se elaboró a partir de datos del Instituto Nacional de Estadística.
Al tomar el escenario global de matrículas proyectadas para la educación obligatoria pública y privada, entre 2024 y 2036 la caída sería de 165.000 estudiantes. Este descenso proseguiría de manera más leve hasta 2041 y, tras un corto período de estabilidad, se produciría una caída sistemática hasta 2070. La pérdida de matrícula al cierre del período estudiado se estima en 313.000 estudiantes respecto a 2024.
Para educación inicial se prevé que la matrícula continúe descendiendo hasta 2032, año en el que sería de 87.259 niños (22.000 inscripciones menos que en 2024). Luego, hasta 2040 ascendería, aunque sin alcanzar el valor de 2024. Posteriormente, se prevé un descenso sistemático hasta alcanzar en 2070 una matrícula que representaría el 60% de la de 2024.
En educación primaria se espera un descenso brusco de la matrícula porque las próximas cohortes de alumnos serán las nacidas en el período de mayor baja de la natalidad. La caída se verificará hasta 2036, con un descenso más pronunciado hasta 2032. Entre 2025 y 2032 se espera una caída promedio de más de 11.000 estudiantes por año, una reducción cercana a 90.000 alumnos en ocho años. Se prevé un leve repunte entre 2037 y 2043, para pasar luego a un nuevo descenso, menos pronunciado que el de los primeros años, pero sistemático, hasta 2070. Al final del período analizado la matrícula sería el 48% de la de 2024.
Para educación media básica se espera que la matrícula continúe estable y empiece a descender bruscamente a partir de 2029. Este inicio de la caída coincide con la incorporación de las cohortes nacidas luego del descenso pronunciado de la natalidad, en 2016. Está prevista una pérdida de casi 60.000 adolescentes matriculados entre 2029 y 2039. La caída se detendría hacia 2043, aunque volvería a registrarse un descenso a partir de 2049. De esta manera, en 2070 la matrícula proyectada sería el 49% de la de 2024.
Finalmente, en media superior se espera un leve aumento de la matrícula hasta 2031, para comenzar luego una disminución similar a la proyectada para media básica. El descenso acumulado de matrícula entre 2033 y 2042 sería de unos 56.000 adolescentes.
A partir de este panorama se configuran diferentes desafíos para la política educativa: adecuar la oferta al volumen de población infantil y adolescente en cada área geográfica, elaborar estrategias para aumentar la cobertura en grupos menos favorecidos y reasignar recursos para mejorar la atención de la primera infancia.